Kishane Thompson dan Shericka Jackson memenangi acara 100m pada hari kedua Kejohanan Jamaica di Kingston pada hari Jumaat (28 Jun).
Sesi pertama kejohanan empat hari tersebut memenuhi jangkaan, menghasilkan beberapa rekod peribadi terbaik dan kejutan ketika para atlet berusaha untuk memastikan tempat mereka ke Sukan Olimpik Paris 2024.
Pada Kejohanan Jamaica tahun lepas, Thompson menunjukkan potensi besar dalam saringannya, mencatat rekod peribadi 9.91. Namun, ia hanya merupakan penampilan singkat di kejohanan tersebut kerana beliau tidak hadir untuk separuh akhir. Setahun kemudian, pada usia 22 tahun, Thompson mencatat rekod peribadi 9.82 dalam saringan. Beliau kemudian memenangi separuh akhir dengan 9.84, menyiapkan pertarungan akhir yang menarik menentang pilihan utama, Oblique Seville, yang mencatat 9.83 dalam separuh akhir yang lain.
Namun, Seville tidak mampu menyaingi Thompson yang dilatih oleh Stephen Francis, yang mendahului dengan laju di pertengahan perlumbaan dan bahkan memperlahankan larian untuk melihat jam, yang memaparkan rekod peribadi dan catatan terbaik dunia 9.77 (0.9m/s).
Prestasi ini merupakan yang terpantas di dunia sejak 2022 dan menjadikan Thompson di tangga kesembilan dalam senarai masa dunia.
Seville mendapat tempat kedua dengan 9.82, menyamai rekod peribadinya, manakala Ackeem Blake mendapat tempat ketiga dengan 9.92.
“Tahun ini adalah yang terbaik bagi saya dari segi kesihatan,” kata Thompson, yang berlumba buat kali pertama sejak menduduki tempat keempat dalam final Liga Berlian Wanda di Eugene pada bulan September.
“Berlari tiga pusingan dalam kejohanan ini membantu saya memahami badan saya dan sukan ini dengan lebih baik. Saya tidak pernah kekurangan keyakinan, tetapi saya percaya saya mempunyai lebih banyak yang perlu dilakukan kerana saya boleh berlari lebih pantas. Dalam hati, saya menantikan persaingan yang hebat dan suasana yang menyenangkan dari para pelari pecut teratas.”
Acara 100m wanita adalah salah satu acara yang paling dinantikan dalam kejohanan ini, sebahagian besarnya disebabkan oleh ketidakpastian mengenai kesediaan juara dunia berkali-kali dan juara Olimpik tiga kali Shelly-Ann Fraser-Pryce, yang bertanding buat kali terakhir di tanah airnya, dan keadaan pemenang pingat perak dunia Jackson. Namun, kedua-dua wanita ini menepis segala keraguan dan tetap setia dengan watak mereka untuk menunjukkan prestasi ketika ia benar-benar penting, mencipta masa terbaik dalam final yang bersejarah.
Jackson terpaksa bekerja keras untuk mengatasi cabaran rakan latihannya yang berazam, Tia Clayton. Clayton yang berusia 19 tahun menunjukkan prestasi yang mengagumkan sepanjang kejohanan ini, mencatat rekod peribadi dalam saringan (11.02) dan separuh akhir (10.86).
Jackson memenangi final dengan catatan 10.84 (-0.3m/s) mengatasi Clayton (10.90) dan Fraser-Pryce (10.94).
“Matlamat utama saya adalah untuk berada dalam tiga teratas,” kata Jackson. “Saya tahu saya berada dalam keadaan baik berdasarkan latihan yang berjalan lancar. Orang ramai berspekulasi kerana mereka tidak melihat saya dalam keadaan terbaik, tetapi jurulatih saya dan saya tahu bila untuk memuncak untuk kejohanan.”
Sementara itu, Fraser-Pryce, yang seperti Jackson, mencatat masa di bawah 11 saat dalam setiap pusingan, menyatakan rasa syukurnya kerana berjaya masuk ke dalam pasukan Olimpik kelimanya. “Ini pasti merupakan salah satu musim yang mencabar dengan pelbagai cabaran, tetapi saya gembira dapat masuk ke dalam pasukan,” katanya. “Saya tidak sabar untuk kembali berlatih dan bersiap sedia untuk Paris.”
Elaine Thompson-Herah, yang menjadi wanita pertama dalam 28 tahun untuk memenangi kedua-dua gelaran 100m dan 200m Olimpik dan mencipta sejarah dengan menjadi wanita pertama yang mempertahankan kedua-dua gelaran lari pecut, malangnya terpaksa menarik diri pada malam sebelum kejohanan nasional. Juara Olimpik lima kali tersebut mengalami kecederaan kaki di Grand Prix New York pada 9 Jun dan tidak dapat pulih tepat pada waktunya untuk acara tersebut.
Acara 400m lelaki menjadi tumpuan selepas kemunduran Jamaica di Bahamas, di mana pasukan 4x400m negara gagal layak secara automatik ke Sukan Olimpik Paris. Selepas satu lagi percubaan yang tidak berjaya untuk masuk ke dalam 16 pasukan teratas bagi memastikan tempat, penganjur menyusun semula jadual untuk memasukkan acara lari berganti-ganti dan memberikan Jamaica peluang terakhir untuk layak. Perubahan ini menyaksikan separuh akhir 400m lelaki dipertandingkan pada hari pembukaan kejohanan, dengan final diadakan pada hari berikutnya.
Namun, impian Olimpik juara dunia Antonio Watson musnah selepas 150 meter apabila beliau mengalami kecederaan, menjadi satu lagi mangsa utama kejohanan ini. Deandre Watkin mengambil peluang tersebut untuk mencipta kejutan besar, mencatat masa di bawah 45 saat buat kali pertama. Menyempurnakan perlumbaan dalam masa 44.48, beliau mengalahkan juara bertahan Sean Bailey (44.65) dan Jevaughn Powell (44.79).
Malik James-King mencipta perlumbaan terbaik dalam hidupnya apabila beliau menjadi pelari ketiga Jamaica yang mencatat masa di bawah 48 saat dalam acara lari berpagar 400m lelaki. Beliau memenangi perlumbaan dengan catatan 47.42, hanya 0.08 di belakang rekod nasional yang dipegang oleh Roshawn Clarke, yang kalah dengan masa 48.04.
“Saya lebih teruja daripada terkejut, kerana saya bersedia dengan baik dan benar-benar fokus,” kata James-King, yang meraikan hari jadi ke-25 beliau. Juara dunia U20 dua kali Jaheel Hyde mendapat tempat ketiga dengan catatan terbaik musim 48.35.
Dalam acara wanita, Rushell Clayton, pemenang pingat gangsa dunia dua kali, mengukuhkan statusnya sebagai pelari berpagar satu pusingan terbaik negara dengan larian mengagumkan 52.51. Beliau menduduki tempat kelapan dalam senarai masa terbaik dunia dan kedua dalam senarai masa terbaik Jamaica di belakang Melaine Walker’s 52.42. Janieve Russell (53.33) dan Shiann Salmon (53.71) masing-masing menduduki tempat kedua dan ketiga.
“Sejak Kejohanan Dunia tahun lepas, saya memutuskan untuk memulakan perlumbaan saya dengan lebih agresif dan hanya membina apa yang telah saya pelajari,” kata Rushell Clayton. “Saya mempunyai dua lagi perlumbaan, termasuk Liga Berlian London, untuk menyesuaikan diri.”
Noel Francis untuk World Athletics.